Чавыча (Oncorhynchus tshawytscha) благодаря своим размерам получила звание короля лососей и является одним из самых желаемых трофеев рыболова.
Среднестатистическая длина - девяносто сантиметров, хотя встречаются отдельные особи до 150 см (в американских водах), а в Камчатском крае пойманная чавыча длиной 180 см, а рекордный вес зафиксирована на отметке 61 килограмм.
Кижуч и некрупная чавыча похожи, их можно спутать. Характерным отличием являются черные десны на нижней челюсти чавычи. Еще одно отличие - расположение темных пятнышек: на чавыче их можно увидеть не только на спинке и основании хвоста, но и на самом хвостовом плавнике. Чавыча от других представителей семейства лососевых отличается количеством жаберных лучей - более пятнадцати.
Тело торпедообразное с массивной головой, которых разделяет характерная темная полоска. В море окраска рыбы достаточно незаметная: спинка оливково-зеленая, брюшко и бока серебристые.
Наряд во время нереста менее яркий, чем в горбуши или кета. В течение лета длится период нереста, за который чавыча сильным хвостом выбивает в дне ямки для икры (кладка около четырнадцати тысяч икринок).